Investigadores de la UCLA han encontrado un inesperado uso de la fluoxetina - conocida comúnmente como Prozac - que podría actuar como un agente antiviral. El descubrimiento podría proporcionar una herramienta más en el tratamiento de los enterovirus humanos que enferman y matan a personas alrededor del mundo.

Los enterovirus humanos son miembros de un género que contiene más de 100 diferentes virus de ARN responsables de las infecciones que amenazan la vida como son la poliomielitis y encefalitis. Aunque la inmunización ha eliminado el virus de la polio, actualmente no hay medicamentos antivirales para el tratamiento de las infecciones por enterovirus, que suelen ser graves y potencialmente mortales. En vista de la favorable farmacocinética y perfil de seguridad de la fluoxetina - que pertenece a una clase de compuestos normalmente utilizados en el tratamiento de los trastornos de ansiedad depresión y algunos trastornos de la personalidad - el equipo de investigación encontró que merece un estudio adicional como un potencial agente antiviral para infecciones por enterovirus.

El equipo de investigación de la UCLA por el Departamento de Pediatría, el Instituto NanoSystems de California y el Departamento de Farmacología Molecular y Médica encontró que la fluoxetina es un potente inhibidor de la replicación del virus Coxsackie. Este es uno de los virus que incluyen la polio y ecovirus que se encuentra en el tracto gastrointestinal. La exposición al virus causa otras enfermedades e infecciones oportunistas.

"El descubrimiento de la actividad antiviral inesperada de la fluoxetina es científicamente muy importante y nos llama la atención que hayan sido pasados por alto los posibles usos de la fluoxetina y otras drogas psicogénicas", dijo Robert Damoiseaux, director científico de detección molecular de recursos compartidos en el Instituto NanoSystems de California. "Parte de nuestro trabajo de seguimiento será el descubrimiento de estos usos no convencionales para las drogas con fluoxetina y otras de la misma clase y cómo estos usos se cruzan con los usos conocidos de esta clase de drogas".

Pablo Krogstad, profesor de pediatría y farmacología molecular y médica, agregó que la comprensión de los mecanismos de acción de la fluoxetina y la norfloxetine contra el virus Coxsackie "se sumarán a nuestra comprensión de la replicación de los enterovirus y conducirán a la evaluación de su potencial utilidad clínica para el tratamiento futuro de graves infecciones pr enterovirus".

El equipo de investigación encontró que la fluoxetina no interfieren con la entrada del virus o la traducción del genoma viral. En su lugar, la fluoxetina y norfluoxetina reduce notablemente la producción de proteínas y ARN virales.

El estudio fue publicado el 2 de julio en el Journal of Antimicrobial Agents and Chemotherapy. Los autores del estudio incluyen a Jun Zuo, Kevin K. Quinn, Kye Steve, y Paige Cooper, del Departamento de Pediatría. El estudio fue apoyado por dotativos de la fundación Niños de Hoy y del Mañana y del Departamento de Pediatría y Nanopediatría de la UCLA.

El NanoSystems Institute de California es un centro de investigación integrado ubicado en la UCLA y UC Santa Barbara. Su misión es fomentar la colaboración interdisciplinaria en nanociencia y la nanotecnología, para formar una nueva generación de científicos, educadores y líderes de la tecnología, para generar asociaciones con la industria, y contribuir al desarrollo económico y social del bienestar de California, Estados Unidos y elmundo.

Fuente: UCLA News Room, 27 de Julio de 2012