Investigadores de la Facultad de Odontología de  la UCLA que buscan la forma de utilizar células madre para regenerar tejido dental, descubrieron una manera de producir células con características similares a las células madre utilizando células de la epidermis.
 
Los queratinocitos que forman la capa más externa de la piel, pueden ser cultivados a partir de tejidos de piel desechada o muestras de biopsia.
 
Los resultados, publicados en la edición de noviembre de la revista "Journal of Biological Chemistry ", puede ser beneficioso para las personas con limitadas fuentes de células madre endógenas.
 
El gen conocido como ΔNp63α es altamente sintetizado en la regeneración de células de diversos tejidos. Los investigadores de la UCLA encontrarón que la introducción de ΔNp63α en los queratinocitos de la piel hace que pierdan sus caracteristicas de células de piel y se "des diferencian" para asemejarse a las células madre mesenquimales (MSC), células indiferenciadas que pueden auto-renovarse y diferenciarse para producir células especializadas de diferentes tipos de tejidos.
 
Las MSC puede servir como un sistema de reparación interna mediante la reposición de células necesarias para la regeneración de tejidos y homeostasis y están siendo actualmente investigados por una serie de terapeutas en regeneración.
 
La conversión de los queratinocitos en celulas similares a las mesenquimales  implica un proceso conocido como transición epitelio-mesenquimal. Este es el primer estudio que muestra que el gen ΔNp63α desencadena este proceso en los queratinocitos de piel humana y que las células transformadas adquieren características de células madre multipotentes.
    
Dado que las células de piel transformadas por el gen ΔNp63α son inducidos a adquirir las características de las células mesenquimales y madre, el equipo de investigadores las llamo "Las células madre mesenquimales inducidas" o iMSCs. En concreto, los investigadores demostraron que iMSCs demostraron en laborartorio que las iMSCs se pueden activar para formar tejidos similares al hueso o convertirse tejido graso.
 
"Puesto que las iMSCs pueden ser obtenidas a partir de una pequeña biopsia de piel de los pacientes, estas células son fácilmente accesibles y una fuente de celulas madre especificas para el paciente, que pueden ser utilizados con fines de regeneracion" , dijo el Doctor Mo K. Kang jefe endodoncia en la facultad de odontologia de UCLA.
 
Actualmente se estan desarrollando terapias basadas en células madre para el tratamiento de enfermedades degenerativas como son efermedades cardiacas, diabetes, desordenes neuronales y enfermedades del hígado. Muchas de estas enfermedades están relacionadas con el envejecimiento. Se han encontrado iMSCs endógenas en varios tejidos, como la médula ósea, tejidos grasos y  en algunos casos, los tejidos dentales, tales como la pulpa dental, las cuales pierden su potencial regenerativo durante el proceso de envejecimiento.
 
"Es posible que iMSCs retengan sus caracteristicas de células madre, aun cuando se deriven de pacientes de edad ", dijo Kang. "En estos casos, este nuevo enfoque puede ser útil, especialmente para los pacientes geriatricos o pacientes con limitado valor terapéutico de sus células madre endógenas".
 
"La facultas de Odontología de UCLA está orgullosa de estar a la vanguardia en esta investigación, lo que puede facilitar avances  futuros en la odontología y la medicina regenerativa", dijo el doctor No-Hee Park, decano de la Facultad de Odontología de UCLA y uno de los co-autores del estudio. "Aunque el objetivo de este estudio era el uso de células madre adultas para regenerar el tejido dental, incluida la pulpa dental y el ligamento periodontal, estos resultados podrían conducir a un mayor desarrollo de una variedad de terapias basadas en células."
 
Fuente: UCLA News Health Care Diciembre 2011