¿Quién no ha olvidado el nombre de una persona, perdido una gafas o entrado en una habitación y no recordar porqué entro?, es normal que se presernte una reducción el la capacidad de memoria en más de la mitad de los adultos, incluso es más frecuente en adultos mayores de 80 años.

Un nuevo estudio reveló que un programa de entrenamiento de la memoria, ofrecido a aultos mayores en una comunidad de retiro, ayudó amejorar la habilidad para reconocer y recordar palabras, beneficiando la capacidad de recordar y aprender nevas cosas.

Publicado en la edición de septiembre de la revista American Journal of Geriatric Psychiatry, el estudio reveló como resultado del programa, que los adultos participantes de un promedio de 81 años de edad, percibieron por sí mismos una mejora en su memoria, también reveló qe un factor importante es mantener una actitud positiva durante el envejecimiento.

"Fue emocionante ver cuantos adultos mayores participan en el programa de entrenamiento de la memoria y mejoran sus capacidades" dijo la Dra. Karen Miller autora del estudio y profesor asociado del Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior de la UCLA. "El estudio demostró que nunca es tarde para aprender nuevas cosas para mejorar la calidad de vida".

De acuerdo con el Dr. Gray Small, director del centro de longevidad de la UCLA, cuando una persona envejece, le toma más tiempo retener nueva información y recuperarla, incluyendo nombres, fechas, ubicación de objetos en la casa, reuniones y anotaciones.

El programa de seis semanas, toma doce sesiones y difiere de otros entrenamientos cognitivos en que, no solo ofrece tecnicas para entrenar la memoria, también educa sobre  los factores del estilo de vida que podrían impactar la habilidad de la memoria y la salud del cerebro el general. Los participantes aprendieron ejericios para reducir el estrés y fueron instruidos sobre la importancia del ejercicio físico todos los días y mantener una dieta rica en antioxidantes.

"El estilo de vida y los factores ambientales podrían jugar un papel muy importante en la declinación cognitiva, así que nuestro programa incluyó educación sobre como vivir saludablemente, además de las técnicas de entrenamiento de la memoria" dijo Small, quien es profesor en Semel Institute.

El estudio involucró 115 adultos en dos comunidades de retiro de tiempo completo en Maryland. Los participantes vivian de manera "independiente" dentro de la comunidad y tenían problemas de memoria, pero no habían sido diagnosticados con demencia y no estaban tomando medicamentos para la perdidad de la lmemoria.

La mitad de los participantes se involucraron en el programa de entrenamiento de la memoria y se les aplicaron pruebas antes y después para comprobar los beneficios. La otra mitad fue puesta en lista de espera para tomar el programa y actuó como grupo de control.

Miller y Small desarrollaron un script para los entrenadores que llevarían las sesiones, también los proveyeron de manuales para los participantes. Los entrenadores eran parte del personal del asilo y tenían preparación académica relacionada con el campo de la salud.

Las sesiones de una hora se enfocaron en el mejoramiento de la memoria e incluía una explicación de como funciona la memoria; ofreción tips para recordar nombres, rostros y números; también proveyó de herramientas básicas tales como ligar ideas y crear imágenes mentales. Los entrenadores también discutieron el papel del estilo de vida para proteger y mantener la memoria.

Los investigadores encontraron que: Comparado con el grupo de control, los adutos mayores que participaron en el programa, tenían importante mejora en la memoria verbal y en la meoria predictiva.

"Encotramos que el programa de entrenamiento de la memoria fue aceptado por los adultos mayores residentes en las comunidades de retiro y se han beneficiado directamente de él", dijo John Parrish director ejecutido de la casa de retiro. "De hecho, estamos ahora oreciendo el programa a cerca de 16 comunidades a lo largo del país".

La mayoría de los participantes eran mujeres, caucásicas y habían tenido educación secundaria o superior. Los investigadores sugieren que futuros estudios podrían dirigirse a revisar el impacto del progama el poblaciones de mayor edad. El programa está diseñado para personas con pérdida normal de momoria relacionada con la edad más que para quellas con enfermedades de demencia o  Alzheimer.

Fuente: UCLA News release 28-Agosto-2011