El cáncer de páncreas es una de las formas más letales de cáncer. La mayoría de las personas con esta enfermedad morirá dentro del primer año después del diagnóstico, y sólo el 6 por ciento sobrevivirá cinco años.
 
La enfermedad se diagnostica típicamente a través de una biopsia invasiva y complicada. Sin embargo, un descubrimiento realizado por investigadores de la Facultad de Odontología de UCLA podría ser un paso importante hacia la creación de una herramienta no invasiva que permita a los médicos y oncólogos detectar el cáncer de páncreas a través de una prueba de evaluación de riesgos simple usando saliva.
 
En un estudio usando ratones como modelo, los investigadores de la UCLA fueron capaces de validar definitivamente que los biomarcadores de cáncer de páncreas residen en la saliva. El equipo fue dirigido por el Dr. David Wong, decano asociado de la Facultad de Odontología.
 
Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista Journal of Biological Chemistry.
 
Hasta la fecha, los paneles de biomarcadores salivales se han desarrollado con éxito para los cánceres de mama, ovarios, pulmones y páncreas. Sin embargo, los investigadores en el campo de diagnósticos salivales siguen tratando de comprender cómo los biomarcadores producidos por otras partes del cuerpo aparecen en última instancia en la boca. Los científicos han conjeturado que las moléculas de ARN - que traducen el código genético de ADN en proteína - se segregan en espacios extracelulares y actúan como un sistema de señal de información, que representa un modelo innovador en la señalización intercelular .
 
Bajo esta premisa, el equipo de investigación de Wong fue capaz de demostrar que las moléculas de ARN extracelulares derivadas del tumor son transportados a través de orgánulos llamados vesículas exosome que se originan en la fuente del tumor y se vuelven a procesar en la saliva como biomarcadores. Para demostrarlo, los investigadores examinaron los modelos de ratones con cáncer de páncreas cuya saliva mostraron pruebas de biomarcadores para el cáncer de páncreas. Cuando se inhibe la producción de exosomas en el origen del tumor, los investigadores encontraron que los biomarcadores de cáncer de páncreas ya no aparecía en la saliva del ratón.
 
Su descubrimiento apoya su afirmación de que las exosomas derivadas del tumor proporcionan un mecanismo en el desarrollo en la saliva de biomarcadores específicos de la enfermedad.
 
"Este trabajo es importante porque proporciona credibilidad al mecanismo de detección de la enfermedad sistémica en la saliva ", dijo Wong. "Hemos sido capaces de fundamentar la conexión biológica entre la enfermedad sistémica y la cavidad oral."
 
Los hallazgos del equipo vienen de la mano de un premio de 5 millones de dólares que el Dr. Wong recibió recientemente de los Institutos Nacionales de Fondo Común de la Salud, una fuerte prueba de que la saliva está demostrando ser científicamente útil para la detección de la enfermedad sistémica y está avanzando hacia la maduración clínica .
 
"El Dr. Wong y su equipo han aportado pruebas verificables para explorar a fondo el uso de biomarcadores para la detección de enfermedad grave de un modo no invasivo que no causa dolor para el paciente ", dijo el Dr. No-Hee Park , decano de la Facultad de Odontología . "Este nuevo estudio confirma verdaderamente una relación entre las enfermedades sistémicas y sus manifestaciones orales. "
 
La Escuela de Odontología de UCLA se dedica a mejorar la salud oral y sistémica de la población de California, la nación y el mundo a través de su enseñanza, la investigación, la atención de los pacientes y las iniciativas de servicio público. La Facultad de Odontología ofrece programas de educación y formación que desarrollan los líderes en la educación dental, la investigación, la profesión y la comunidad. La Facultad de Odontología también lleva a cabo programas de investigación que generen nuevos conocimientos, promover la salud bucodental e investigar las causas, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades bucodentales en un modelo de gestión de prevención de enfermedades individualizada y ofrece atención de salud bucodental centrada en el paciente a la comunidad y el Estado.

Fuente: UCLA health news, 8/Oct/2013